【城市面孔】走近季强，揭秘新人种“龙人”的故事-河北地质大学

【城市面孔】走近季强，揭秘新人种“龙人”的故事

发布时间：2021-07-20 来源：北极阁瞭望作者：编辑：

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北京时间6月25日晚，细胞出版社（cell press）旗下期刊The Innovation通过封面故事的形式，同期发表三篇论文，报道了已知最大人属头骨化石——哈尔滨古人类头骨化石，即“龙人”头骨化石。它由河北地质大学地球科学博物馆收藏，是一块保存近乎完美的古人类化石。

7月13日，“龙人”的发现者、国家古生物化石专家委员会副主任、江苏省地质学会顾问、南京地质博物馆名誉馆长、中国地质科学院研究员、河北地质大学终身特聘教授季强来到南京，揭秘了“龙人”的故事。

The Innovation杂志封面

中国发现智人最亲分支——“龙人”

季强教授团队提出哈尔滨古人类头骨化石，具有独特的特征组合，代表了一个新的人种，命名为“龙人”（Homo longi）。

“龙人”非常强壮，可能是对高纬度地区寒冷冬季的适应，曾在亚洲北部广泛分布。“龙人”头骨非常大，最为显著的特征是兼有原始和进步两方面的特征。比如它的眉脊厚而长，颅骨穹隆低矮，没有明显的球形隆起，枕部项平面明显朝向腹面；同时它的颧骨较矮而平，具有浅的犬齿窝，吻部相对后缩，这些特征都是智人才具有的特征；并且，它的脑容量达到1420毫升，属于智人的脑容量范围。

季强团队开展了X射线荧光分析、稀土元素分析、锶同位素分析、铀系法测年等研究工作。通过比较头骨上的沉积物与钻孔沉积物以及发现于同区域的哺乳动物化石的地球化学指标，发现多条证据都表明“龙人”头骨可能出自“中更新世”晚期的湖相地层，其年龄可能大于14.6万年，小于30.9万年，这一时间段正是智人与其他古人类分开演化的关键时期。

“龙人”：和智人系“姊妹群”

研究人员认为，这块头骨来自一个男性个体，年龄大约50岁，生活在一个森林覆盖的冲积平原环境中，隶属于一个小规模社区。“和智人一样，它们捕猎哺乳动物和鸟类，采集水果和蔬菜，甚至捕鱼。”

考虑到这块头骨主人的体型可能非常大，再加上其被发现的地点，研究人员认为“龙人”可能已经适应了恶劣的环境，这使他们能够分散在亚洲各地。

研究团队还利用了演化生物学中最常用的系统分析的方法确定“龙人”的家谱位置。“要做这样的分析，需要建一个很大的数据库，所以我们就列出了600多个特征，然后去比较了将近100件头骨、下颌标本，然后用超算系统进行了超过3万亿次的计算，得到一个系统关系树。”

根据这个家谱，研究团队可以确定“龙人”跟哪些已有的人类种群更接近。“结果就发现他跟原有的大荔人、金牛山人、华龙洞人、夏河人等构成了东亚地区特有的一个新的演化支系，这一支系跟智人是一个姊妹群的关系。”

季强表示，“龙人”是与我们最接近的古人类亲戚之一，甚至比尼安德特人与我们的亲缘关系还要密切。“人们普遍认为，尼安德特人属于一个已经灭绝的支系，是人类最近的亲属。然而，我们的发现表明，包括‘龙人’在内的新支系实际上是智人的姊妹群。”所谓姊妹群的关系，就是说他们有一个最近的共同祖先。